A veces sólo quieres alejarte de todo, escaparte a una pequeña isla en medio del océano, quizás a miles de kilómetros de tu vecino más cercano, o escaparte a un pueblo en los Andes peruanos a 16.000 pies sobre el nivel del mar. Algunos de los lugares más remotos de la Tierra están, de hecho, habitados por personas. Estas poblaciones especialmente resistentes se han adaptado a sus circunstancias anormales, ya sea viviendo en una isla volcánica del Pacífico o en el Polo Sur.
Los lugares de esta lista son los más alejados de todo lo que se puede conseguir. Y llegar hasta allí a menudo implica largos vuelos, viajes por carretera de un día, viajes en barco de una semana y, en un caso, una caminata de ocho millas.
Si le gustan los extremos, pruebe a visitar estas 15 islas, ciudades y asentamientos remotos de todo el mundo.
Tristán Da Cunha, Océano Atlántico Sur
La isla volcánica de Tristán Da Cunha, en el océano Atlántico Sur, tiene el honor de ser el punto más remoto de la Tierra habitado por humanos. Parte de un archipiélago de cinco islas que comparten su nombre, Tristán Da Cunha se encuentra a 1.750 millas de Sudáfrica y ocupa sólo 38 millas cuadradas.
Edimburgo de los Siete Mares es el principal asentamiento de Tristán Da Cunha, y tiene unos 250 habitantes permanentes, todos ellos ciudadanos británicos (es un territorio británico de ultramar). No hay aeropuerto, por lo que la única forma de llegar es a través de un buque de investigación polar sudafricano o de barcos de pesca, lo que puede llevar casi tres semanas.
Islas Pitcairn, Océano Pacífico Sur
Las Islas Pitcairn, un grupo de cuatro islas volcánicas en el Océano Pacífico Sur, también forman parte de los Territorios Británicos de Ultramar. Sólo una, la masa de tres kilómetros cuadrados que es la isla de Pitcairn, está habitada. Según el sitio web del gobierno, “los habitantes de Pitcairn descienden de los amotinados del HMAV (Her Majesty’s Armed Vessel) Bounty y de sus compatriotas tahitianos”.
En la década transcurrida desde el escándalo de abusos sexuales a menores de 2004, en el que el alcalde y otros cinco hombres fueron encarcelados, la población de la isla de Pitcairn ha descendido de 50 a siete. Desde entonces, el gobierno ha tratado de ceder gratuitamente terrenos para el crecimiento de la comunidad.
Isla de Pascua, Chile
La Isla de Pascua, o Rapa Nui, forma parte técnicamente de Chile, aunque la remota isla está a unos 3.000 kilómetros de la costa. Está a más de 2.600 millas de Tahití (desde donde viajan muchos turistas), a 1.200 millas de la isla de Pitcairn y a 1.600 millas de la mayor de las islas Gambier de la Polinesia Francesa, Mangareva.
La isla es famosa por sus 887 estatuas monolíticas, llamadas moai, que fueron talladas en roca volcánica por los indígenas rapanui entre 1250 y 1500 d.C. La isla es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y alberga a menos de 8.000 residentes permanentes.
Isla de Devon, Canadá
La isla de Devon, en el territorio canadiense de Nunavut, es la mayor isla deshabitada del planeta, con un paisaje tan frío, rocoso y aislado que los científicos han pasado allí dos décadas fingiendo que era Marte. Las expediciones de simulación estacional se centran en el cráter de impacto del meteorito Haughton, de 23 millones de años de antigüedad y 12,5 millas de ancho, en la isla de Devon. Aquí es donde la NASA ha estado probando robots, trajes espaciales, taladros y otras herramientas espaciales desde la década de 1990.
Aunque no es tan remota como la Isla de Pascua, seguirá estando bastante lejos de la civilización más cercana. La isla de Cornwallis, con una población de unas 200 personas, está a 50 millas.
Islas Kerguelen, Océano Índico Sur
Situadas a más de 2.000 millas de la civilización, estas islas del sur del Océano Índico también son conocidas como las Islas de la Desolación por su increíblemente remota ubicación. La Grande Terre es la mayor isla del Archipiélago Volcánico, un territorio francés formado por 300 islas que ocupan una superficie del tamaño de Delaware.
En las islas Kerguelen no vive ningún nativo, pero una pequeña población de científicos, que oscila entre unos 50 en invierno y 100 en verano, vive y realiza investigaciones en el único asentamiento, Port-aux-Français. La única forma de viajar a las islas Kerguelen es en barco, que sale sólo cuatro veces al año.
Ittoqqortoormiit, Groenlandia
Congelado durante nueve meses del año, Ittoqqortoormiit se encuentra entre el Parque Nacional de Groenlandia (el más grande del mundo, con una superficie de 604.000 millas cuadradas) y Scoresby Sound (el mayor fiordo de la Tierra, con una superficie de 23.600 millas cuadradas).
De las 56.000 personas que se calcula que viven en Groenlandia, 450 de ellas residen en este pequeño y remoto asentamiento, salpicado de casas con los colores del arco iris, montañas y glaciares, rodeado por unos 600 kilómetros de tierra deshabitada por todos lados.
La zona es conocida por su fauna y vida marina, como osos polares, focas, bueyes almizcleros, fletanes y ballenas. Ittoqqortoormiit tiene un pub local que abre una noche a la semana. Los residentes toman un helicóptero para ir y venir del aeropuerto más cercano, pero cuando hace más calor también pueden tomar un barco.
Oymyakon, Rusia
Oymyakon, en Rusia, está más cerca del Círculo Polar Ártico que la ciudad importante más cercana, Yakutsk, a 576 millas. En este rincón de Siberia, que ostenta el récord de lugar habitado más frío de la Tierra, viven unas 500 personas resistentes. Su temperatura mínima récord es de menos 90 grados Fahrenheit, registrada el 6 de febrero de 1933.
Su ubicación en el norte significa que el cielo está oscuro durante 21 horas al día en invierno. En verano, sólo hay oscuridad durante tres horas al día. El clima es tan hostil que los aviones no pueden aterrizar durante el invierno, por lo que la ciudad está a dos días de distancia de la ciudad principal más cercana.
Pero los lugareños tienen sus propios trucos de supervivencia, como una dieta a base de leche de reno y de caballo, que contienen micronutrientes, y carne de buey, que proporciona al cuerpo las calorías suficientes para luchar contra los elementos.
Changtang, Tíbet
Las alturas sin precedentes de esta región le han valido el apodo de “Techo del Mundo”. Changtang, situado en la meseta tibetana (a más de 2,5 millas sobre el nivel del mar), se eleva unos cuatro kilómetros sobre el nivel del mar. En otras palabras, es uno de los puntos más altos de la Tierra.
El clima aquí es extremadamente frío debido a la altitud, pero la fauna es abundante, según la Wildlife Conservation Society. Los pocos centenares de miles de nómadas (llamados Changpa) que viven en Changtang comparten su territorio con chiru, leopardos de las nieves, kiang, osos pardos, grullas de cuello negro y yaks salvajes. La mayor parte de la zona está protegida por la Reserva Natural de Changtang, la segunda mayor reserva natural terrestre del mundo.
Estación AmundsenâScott en el Polo Sur, Antártida
La estación Amundsen-Scott del Polo Sur de la Antártida se encuentra a 9.000 pies sobre el nivel del mar en una capa de hielo a la deriva, a 850 millas náuticas al sur de la estación McMurdo. El Polo Sur sólo ve un día y una noche al año, cada uno de los cuales dura seis meses seguidos. Y las temperaturas pueden descender hasta 90 grados bajo cero, lo que la convierte en uno de los lugares más fríos del planeta.
No está habitada, por lo que no compite con Oymyakon (Rusia) por ser el lugar más frío para vivir, pero la estación ha sido ocupada continuamente por entre 50 y 200 investigadores estadounidenses desde que se construyó en noviembre de 1956.
Villa Las Estrellas, Antártida
Villa Las Estrellas es un pueblo chileno y una estación de investigación, donde viven menos de 200 personas, en la isla Rey Jorge, a unas 75 millas de la costa de la Antártida y a casi 2.000 millas del sur de Chile. Es tan remota que a los habitantes de la zona se les tiene que extirpar el apéndice antes de llegar, informó la BBC, porque el hospital principal más cercano está a 600 millas de distancia.
Villa Las Estrellas (ciudad de las estrellas) se fundó en 1984 y ahora alberga a menos de 200 personas. La comunidad incluye 14 viviendas, una sucursal del Banco de Crédito, una escuela pública, una oficina de correos, un gimnasio, un albergue y una tienda de regalos. La mayoría de las personas que viven aquí son científicos o militares chilenos.
Isla Palmerston, Océano Pacífico
Este diminuto atolón (1.000 millas cuadradas) situado entre las Islas Cook, en el Océano Pacífico, está formado por islotes de arena conectados por un arrecife en forma de diamante. La isla de Palmerston es la cima de un antiguo volcán situado en el fondo del océano, y el punto más alto de la isla se eleva apenas 4 metros sobre el nivel del mar.
El arrecife está demasiado alto para que los hidroaviones puedan aterrizar, y fuera del arrecife, el océano es demasiado agitado. Por ello, la isla sólo recibe barcos unas pocas veces al año. El censo de 2016 reveló que 58 personas viven en la isla, y se cree que todas descienden del capitán James Cook, que se estableció allí hace 150 años.
Pueblo de Supai, Arizona
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha nombrado a Supai, Arizona, situada dentro del Cañón de Havasu, la comunidad más remota de los 48 estados contiguos. Es la capital de la reserva india de Havasupai, que cuenta con unos 450 habitantes. No hay carreteras; la única forma de entrar o salir del pueblo es en helicóptero o por un sendero de ocho millas, por lo que el correo se entrega en mula.
Aunque el pueblo está situado cerca del Gran Cañón, la tribu Havasupai administra las tierras, que están fuera de los límites y la jurisdicción del Parque Nacional del Gran Cañón.
Adak, Alaska
Este pueblo de Alaska, donde soplan los vientos y crecen las amistades, tiene la distinción de ser el punto más occidental de Estados Unidos y la comunidad más meridional de Alaska. Se encuentra en la isla de Adak, en el grupo de islas Andreanof, a 1.200 millas (tres horas de vuelo) de Anchorage. Su proximidad a Rusia hizo que la Marina estadounidense construyera una base y trasladara 6.000 militares a la isla. Sin embargo, hoy sólo alberga a unas 300 personas.
En comparación con otros lugares remotos, Adak tiene muchas cosas que hacer para los visitantes y los residentes, como la observación de aves, la caza de caribúes, la pesca de salmón, el senderismo en la tundra e incluso cenar en el restaurante mexicano local. Adak tiene un clima oceánico subpolar. Como sugiere su eslogan, las borrascas invernales pueden producir rachas de viento de 120 o más millas por hora.
Longyearbyen, Noruega
Longyearbyen es el asentamiento más septentrional del mundo. Se encuentra en el archipiélago de Svalbard, que está a unas 650 millas al sur del Polo Norte y a una distancia similar al norte de Noruega. A pesar de su lejanía, Longyearbyen es fácilmente accesible a través del aeropuerto de Svalbard (un vuelo de tres horas desde Oslo) y cuenta con el mayor asentamiento del archipiélago.
Los cerca de 2.000 habitantes que llaman a esta ciudad su hogar deben cumplir algunas reglas inusuales, como “no morir” o, mejor dicho, “no ser enterrado aquí”, porque el permafrost y las temperaturas bajo cero son demasiado buenos para guardarlos. Así, los enfermos terminales son trasladados en avión a Oslo.
Cualquiera que se aventure fuera de los límites de la ciudad debería llevar un arma y saber cómo usarla contra la población de osos polares residentes. Todas las casas de Longyearbyen están construidas sobre pilotes, de modo que cuando la capa de permafrost de la isla se derrite en verano, las casas no se hunden ni se deslizan.
La Rinconada, Perú
La Rinconada es un pueblo de los Andes peruanos que se asienta en la base de un enorme glaciar a más de cinco kilómetros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el asentamiento permanente más alto del mundo. La única manera de llegar es conducir cuatro horas desde Puno por carreteras de montaña empinadas y peligrosas.
A pesar de no tener agua corriente ni alcantarillado, se dice que 50.000 personas viven en La Rinconada. Los hombres trabajan principalmente en las minas de oro no reguladas, pero también hay restaurantes y otros negocios en la ciudad. No suelen tener calefacción, aunque la temperatura media ronda los 34 grados. Hacerlo consumiría demasiada electricidad, que no llegó hasta 2002.