Ningún ecosistema de la Tierra es tan esencial como los bosques tropicales, las regiones más ricas en especies del planeta. Los bosques tropicales, que cubren sólo un 8% de la superficie de la Tierra, contienen más de la mitad de las especies vegetales y animales del planeta. Debido a la inmensa biodiversidad de estos hábitats, son el hogar de algunas de las criaturas más intrigantes del mundo. Desde serpientes hasta delfines y titíes, descubra los extraordinarios animales de la selva tropical.
Jaguar
Los jaguares, espectros de las selvas tropicales de América Central y del Sur, son los principales depredadores de su zona. Es el mayor felino que habita en América y el tercero del mundo, por detrás del tigre y el león. Aunque se sabe que la mayoría de los gatos tienen aversión al agua, los jaguares, al igual que los tigres, son una excepción. Aunque los jaguares pueden encontrarse en otros ecosistemas, están perfectamente adaptados a la selva tropical y se sienten tan cómodos en el agua como en la tierra.
Okapi
Con un aspecto un poco parecido al de una cebra y un antílope, el okapi ha sido incluso confundido con un unicornio. Pero el okapi, de aspecto inusual, es en realidad un miembro de la familia de las jirafas. Estas hermosas y escurridizas criaturas habitan las selvas tropicales de África central. Pasan la mayor parte de su tiempo pastando hojas, brotes, hierbas, helechos y frutos con sus lenguas excepcionalmente largas, ágiles y pegajosas. Su lengua es tan hábil que es capaz de utilizarla para lavar a fondo sus párpados y sus grandes orejas hacia dentro y hacia fuera.
Delfín del río Amazonas
El delfín del río Amazonas, o boto, es una de las cinco especies vivas de delfines de río del planeta, y es la más grande del mundo. Este delfín ocupa las aguas turbias de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, en Sudamérica, y suele encontrarse nadando entre los árboles de la selva inundada. La especie también se conoce como el “delfín rosa” por el tono rosado ocasional de su piel.
Rana de cristal
Estas extraordinarias ranas transparentes, que se encuentran en las selvas tropicales de América Central y del Sur, tienen una piel tan translúcida que se pueden ver las plantas que las rodean a través de su cuerpo. Esta característica inusual protege a la rana de cristal de los depredadores, que a menudo no se dan cuenta de estas ranas arborícolas en el bosque. Se cree que hay más de 100 especies de esta increíble familia de anfibios.
Casuario
Estas coloridas aves no voladoras, que se encuentran en los bosques tropicales de Nueva Guinea y el noreste de Australia, se asemejan a llamativos avestruces con cascos en forma de cuchilla. Hay tres especies de casuarios, siendo el casuario del sur el que ostenta el título de mayor tamaño, con una altura de entre 1,5 y 1,5 metros. A diferencia de muchas otras especies de aves, es la hembra del casuario, y no el macho, la que suele ser más colorida.
Titíes
Estos pequeños monos de las selvas tropicales de Sudamérica podrían ser los primates más bonitos de todos los tiempos. El tití común es adaptable y ha sido capaz de prosperar en hábitats fuera de su área de distribución habitual. Gracias en parte a su adaptación de garras en lugar de uñas, el tití puede vivir en una gran variedad de tipos de bosque. Se conocen al menos 21 especies de titíes, cada una con excéntricas variaciones de pelaje. Y lo que es más adorable, casi siempre dan a luz a gemelos.
Oso del Sol
El oso solar, la especie de oso más pequeña del mundo, habita en las selvas tropicales del sudeste asiático. Es una de las dos únicas especies de oso del mundo que se ha adaptado a la vida en la selva (la otra es el oso de anteojos de Sudamérica), y es el único que vive casi exclusivamente en los árboles. El oso del sol recibe su nombre por la distintiva marca naranja en forma de U que tiene en el pecho.
Anaconda
La anaconda, que se encuentra en las selvas y llanuras aluviales de Sudamérica, es la especie de serpiente más grande del mundo. Aunque no es venenosa, es capaz de matar a un humano adulto por constricción, aunque estos ataques son extremadamente raros. Su estilo de vida semiacuático es parte de lo que permite a la anaconda alcanzar un tamaño tan enorme, y la serpiente es conocida por ser una excelente nadadora.
Siamang
Los siamangs son monos de pelo negro nativos de los bosques del sudeste asiático y la mayor especie de gibón del mundo. Se distinguen especialmente por su gran bolsa de garganta en forma de globo, que utilizan para realizar fuertes llamadas. Estas llamadas son inconfundibles en la densa selva y sirven para establecer los límites territoriales entre grupos rivales. El aseo es una actividad social esencial para los siamangs. Los animales dominantes de un grupo social reciben la mayor parte del aseo; durante la época de cría, los machos adultos se ocupan de las hembras.
Mata Mata
La mata mata puede ser la especie de tortuga de aspecto más inusual del mundo. Este gran reptil sedentario, que se encuentra en las selvas tropicales de las cuencas del Amazonas y del Orinoco, se caracteriza por su cabeza y caparazón triangulares y aplanados. También parecen colgar colgajos de piel del cuello y la cabeza, casi como hojas mojadas. De hecho, se cree que la extraña forma del caparazón de la mata mata se asemeja a un trozo de corteza, lo que ofrece a la tortuga un camuflaje frente a los depredadores y las presas de su hábitat.