La gama de tamaños, formas, colores, personalidades y fines para los que se crían los perros es impresionante. A lo largo de los siglos, el hombre ha perfeccionado distintos perros en diferentes lugares geográficos para que desempeñen determinadas funciones, desde cazador a guardián, pasando por pastor o compañero.
Para algunas de estas razas, el tamaño ha desempeñado un papel importante en la búsqueda de la perfección, ya sea para cazar animales más grandes o más rápidos o para vigilar un hogar con más privacidad, o incluso simplemente para tener la masa necesaria para sobrevivir en lugares helados. De los cientos de razas de perros que hay en el mundo, aquí están cuatro de las más grandes.
Gran Danés
El gran danés es ampliamente reconocida como la mayor raza de perros por el American Kennel Club, al menos en términos de tamaño. El Gran Danés es una raza de origen alemán y su nombre alemán Deutsche Dogge significa Mastín Alemán. Sin embargo, antes de arraigar oficialmente en Alemania, los perros que se convirtieron en el gran danés eran un cruce entre mastines ingleses y lebreles irlandeses.
Aunque no son los perros más pesados, ya que alcanzan entre 100 y 120 libras, están entre los más grandes. El gran danés medio mide entre 28 y 30 pulgadas, pero a menudo puede ser más alto. El récord mundial del perro más alto era un gran danés llamado Zeus, que medía la asombrosa cifra de 44 pulgadas. Sin embargo, estos perros grandes no son tan longevos como su tamaño, y sólo viven entre 6 y 8 años. Zeus murió de viejo con sólo 5 años.
Aunque el gran danés se considera generalmente la mayor de las razas de perros, vamos a ver algunas otras razas que le hacen la competencia, incluida una raza que es incluso más grande.
Mastín napolitano
Los mastines se encuentran entre las razas de perros más grandes en términos de masa. En concreto, el Mastín Napolitano del sur de Italia. Utilizado como perro guardián, el macho medio mide entre 26 y 31 pulgadas y pesa entre 130 y 155 libras. Las hembras suelen ser un poco más pequeñas, miden unos centímetros menos y pesan entre 110 y 130 libras.
Esta raza es conocida por ser intrépida y protectora del hogar y la familia, lo que la convierte en un perro guardián ideal, pero no en un sistema de alerta ideal. Los mastines tienden a ser silenciosos y se sabe que se acercan sigilosamente a los intrusos en lugar de ladrar para advertirles. Debido a la naturaleza protectora de la raza, ciertamente no querrá interponerse entre estos perros y sus familias, por lo que es una raza reservada a los propietarios con conocimientos sobre el adiestramiento de perros y capaces de dedicar el tiempo necesario a la socialización.
Galgo escocés
El galgo escocés revela su propósito y origen en su nombre. Originaria de Escocia desde mucho antes de la historia, la raza es un perro que antiguamente se utilizaba para cazar ciervos y que perseguía fácilmente a su presa. Son más grandes y pesados que los galgos pero son de constitución similar, con un cuerpo largo diseñado para la velocidad.
Los galgos escoceses pueden crecer hasta 50 cm y pesar hasta 50 kg. Aunque hoy en día ya no se utilizan para la caza de ciervos, la raza se mantiene viva gracias a los aficionados que los utilizan para exposiciones y, en algunos lugares, para la caza como cebos.
Lebrel irlandés
Al igual que el galgo escocés, el lebrel irlandés fue criado como cazador y, de hecho, se utilizaba originalmente para cazar lobos. El lebrel irlandés, que pasó de ser un perro de guerra a ser un perro de caza y de guardia, es muy antiguo y es posible que llegara a Irlanda en el año 7000 a.C. Aunque su uso principal era la caza, los perros actuales son más bien tranquilos y reservados, inteligentes y fáciles de llevar.
El lebrel irlandés es el mayor de todos los perros, incluso por delante del Gran Danés. Según los estándares de la raza, el tamaño mínimo debe ser de 32 pulgadas para los machos y de 30 pulgadas para las hembras. Esto es sólo el mínimo. Los machos suelen alcanzar las 34-35 pulgadas y pesan más de 140 libras.
Y si el Mastín Inglés es tan grande como un caballo en miniatura, el Lebrel Irlandés es igual a un burro.